Hôpital du Pacifique Nord (Tacoma)

Lorsque l'hôpital Northern Pacific de Tacoma a été démoli en mars 1973, le bâtiment représentait l'un des plans de soins de santé coopératifs les plus anciens et les plus durables en Amérique. Des programmes nationaux tels que Medicare ont peut-être rendu le réseau redondant, mais la Northern Pacific Beneficial Association, qui maintenait l'hôpital de Tacoma, a précédé Medicare de 85 ans. La durée de vie du Northern Pacific Hospital reflète également l'influence économique du Northern Pacific Railroad à Washington et l'évolution du degré de danger qu'il représentait pour sa main-d'œuvre au fil du temps.

Proposition du général Haupt

La Northern Pacific Beneficial Association a été proposée pour la première fois par l'ancien ingénieur civil et général de l'armée de l'Union Herman Haupt, alors directeur général du Pacifique Nord en 1880. Haupt a proposé un fonds généré par une échelle mobile de cotisations mensuelles, qui serait versée en cas de maladie, d'invalidité ou de décès. L'association a conduit à la construction de plusieurs hôpitaux le long du chemin de fer à l'ouest et à l'arrière, tous détenus conjointement par l'entreprise et ses employés, d'abord à Brainerd, Minnesota (1882), suivi de Missoula, Montana (1883) et Tacoma en 1905.

Bien qu'il existe des exemples antérieurs de « caisses de maladie » dans les organisations fraternelles et les « sociétés amicales », celles-ci étaient souvent plus axées sur la couverture des frais d'inhumation ou de secours en cas d'accident que sur tout ce qui ressemblait à des soins préventifs (Murray, 468). La majorité de ces plans étaient des "pratiques de loge", dans lesquelles un seul médecin voit les membres dans leur bâtiment de fraternité pour un montant forfaitaire, plutôt qu'un hôpital séparé construit à ces fins (Schwartz, 452). Les fraternités étaient également souvent basées sur l'ethnicité plutôt que sur la profession, ce qui signifiait que l'accès à la technologie médicale variait en fonction de la stigmatisation de ce groupe dans l'Amérique du XIXe siècle. Bon nombre de ces régimes d'assurance fraternelle n'étaient, au mieux, pas transparents sur la façon dont les fonds étaient utilisés par l'administration, ou au pire, des régimes de Ponzi, dans lesquels les membres plus jeunes soutenaient directement les membres plus âgés et n'étaient couverts qu'après en avoir recruté d'autres.

L'insuffisance de ces plans et la combinaison d'une main-d'œuvre à haut risque dans des territoires peu peuplés ont conduit les compagnies de chemin de fer à former certains des premiers programmes d'assurance prépayés. Le premier fut le Central Pacific Railroad en 1868, suivi du Southern Pacific, qui ouvrit un hôpital à Sacramento en 1870. Contrairement à la NPBA, l'adhésion à ces plans médicaux était obligatoire, la couverture ne s'étendait pas aux membres de la famille ainsi qu'aux "infections vénériennes... actes vicieux... ou infirmité antérieure" (Death Rode The Rails, 157). Les déclarations annuelles étaient rarement publiées et les employés n'avaient «pas voix au chapitre» dans le vote des membres du conseil d'administration, des chirurgiens en chef et des règlements constitutionnels.

En revanche, la NPBA a été conçue comme ce que nous reconnaîtrions plus tard comme une organisation de santé coopérative à but non lucratif, dépendante d'une majorité des votes des employés pour la planification et l'organisation. Lors de la première réunion du conseil d'administration du 16 août 1882, il a été établi que le régime volontaire serait financé en prélevant 50 cents par mois sur les employés gagnant moins de 100 $ par mois et un maximum de 2 $ pour toute personne gagnant plus de 100 $. En vertu de la constitution de l'association, le plan était disponible pour tous les travailleurs du Pacifique Nord et les membres de leur famille immédiate.

Chirurgiens sur la ligne

La raison pour laquelle l'industrie ferroviaire a lancé l'assurance médicale prépayée était liée à la géographie de l'ouest des États-Unis et à la gravité des accidents ferroviaires. À son apogée en 1907, 8 cheminots sur 1000 ont été tués au travail, le travail devenant encore plus dangereux que l'extraction du charbon. Parce que les travailleurs du Pacifique Nord étaient nécessairement situés dans des régions éloignées du « Far West » du Dakota du Nord, du Montana, de l'Idaho et de Washington, des systèmes en dehors de l'establishment médical contemporain devaient être développés pour soutenir la croissance industrielle. Au départ, les médecins ruraux ont formé des partenariats avec les lignes de chemin de fer, traitant les travailleurs blessés sur leur chemin vers et depuis leur destination en échange de laissez-passer de voyage. Certaines entreprises comme Southern Pacific ont conçu des wagons-hôpitaux itinérants avec salles d'opération et vestiaires, employant des chirurgiens des chemins de fer à plein temps. Comme la «pratique de la loge» des organisations fraternelles, les chirurgiens des chemins de fer ont travaillé en dehors de l'American Medical Association, formant finalement l'Association nationale des chirurgiens des chemins de fer en 1888.

Alors que l'association publiait et diffusait des états financiers chaque année, d'autres chemins de fer n'étaient pas aussi transparents dans la façon dont les fonds étaient utilisés, l'adhésion était souvent obligatoire et les actions administratives n'étaient pas décidées par le vote des travailleurs. Les historiens ont émis l'hypothèse que les régimes d'assurance de sociétés telles que Southern Pacific, Union Pacific et Illinois Central Railroad ont également été créés pour identifier la fraude, contourner la réglementation gouvernementale et contrôler les récits sur les dangers des voyages en train pour les travailleurs et les passagers. Comme l'a noté un premier examen des fonds de secours des chemins de fer en 1912, obliger les travailleurs à traiter les rapports d'accident en interne a donné aux entreprises un plus grand contrôle juridique. L'auteur note ces plans, "en matière purement chirurgicale et médicale, servir l'employé; en matière juridique, servir l'entreprise" (Allport, 55). Les entreprises ont également noté comment ces plans pourraient dissuader la réglementation gouvernementale, décourager la syndicalisation et éviter les grèves pendant une période d'expansion rapide. Comme l'a noté un administrateur du chemin de fer de Pennsylvanie en 1894, leur société de secours mutuel volontaire avait une «merveilleuse influence restrictive» sur le roulement des travailleurs et l'organisation du travail («Train Wrecks to Typhoid Fever»).

À Tacoma

L'établissement du Northern Pacific Hospital à Tacoma était représentatif d'une relation de longue date. Le général Morton Matthew McCarver a manœuvré pour que le NP choisisse Tacoma comme «terminus ouest», en utilisant l'accès de la ville portuaire au Puget Sound. En 1877, le général McCarver a enfoncé le dernier crampon dans la voie alors que le Northern Pacific Railroad atteignait Tacoma par le sud, via Portland, Kalama et Tenino, inspirant les médias à prédire l'avenir de Tacoma en tant que "point central et rayonnant de l'ensemble du territoire de Washington. Ses progrès futurs seront en avant, sûrs et rapides "("Northern Pacific Railroad"). La construction du tunnel du Stampede Pass en 1886 a permis un tir beaucoup plus direct depuis l'est de Washington à travers la chaîne de montagnes des Cascades, faisant finalement de Seattle le centre économique de l'État et, finalement, la porte d'entrée du Pacifique.

En 1900, cependant, Tacoma était toujours la principale préoccupation du Pacifique Nord, et le manque d'installations médicales sur la côte ouest devenait une dépense. Des agents de réclamations étaient envoyés de Missoula ou de Pasco pour enquêter sur les blessures et les décès, parfois des jours après qu'ils se soient produits. Les enquêtes se sont appuyées sur des témoignages oculaires pour distinguer les réclamations frauduleuses des réclamations légitimes si l'ouvrier a survécu à l'accident ou pour déterminer la cause du décès dans le cas contraire. Généralement, les agents de réclamation régleraient les factures médicales avec les médecins locaux, mais les patients souffrant de maladies prolongées devraient être déplacés à près de 500 miles vers l'hôpital de l'association le plus proche à Missoula, ne survivant pas toujours au voyage.

La décision de construire l'hôpital de Tacoma a été confirmée lors de la réunion annuelle du conseil d'administration de la NPBA à St. Paul en juin 1902 et autorisée par le directeur général Thomas Cooper en 1903 pour 100 000 $. Une équipe d'ingénieurs a finalement opté pour un terrain situé dans l'actuel 801 East Wright Avenue, juste au sud de McKinley Park. Après avoir visité les lieux avec une équipe de cadres de NP, Cooper a loué la "vue sur la baie et la ville et les montagnes olympiques au nord, et la chaîne des Cascades et le mont Tacoma (Rainier) au sud ... entièrement libre et dégagée "(" Nouvel hôpital NP "). Cooper a engagé les architectes de St. Paul Charles Aldrich Reed et Allen H. Stem pour concevoir l'hôpital. L'entreprise avait travaillé avec le Pacifique Nord une fois auparavant sur un dépôt de passagers à Livingston, Montana , mais contribuerait cinq autres bâtiments pour l'entreprise, y compris la gare Union de Tacoma en 1909. En ce qui concerne leur conception, les travailleurs du Pacifique Nord "ont ouvertement exprimé leur mécontentement" pour la brique rouge utilisée dans le bâtiment plutôt qu'une brique pressée blanche néoclassique "imposante" populaire à l'époque. Malgré les protestations selon lesquelles le matériau serait "une tache sur le paysage et le paysage marin pour élever un bâtiment solennel et sévère de rouge monotone", les architectes ont avancé avec les matériaux les plus abordables ("Les employés veulent un bâtiment imposant").

Construit sur un plan incliné, l'hôpital comportait trois niveaux pleins et un demi sous-sol en pente. Le premier étage était consacré aux salles d'accueil, d'examen, de radiologie et de déshabillage, ainsi qu'à un dispensaire, un laboratoire et trois salles à manger. Les deuxième et troisième étages étaient principalement consacrés aux salles des patients. Contrairement à la conception hospitalière conventionnelle de l'époque, qui abritait entre 12 et 20 patients à la fois dans une salle, les 75 lits de l'hôpital étaient divisés en quatre chambres. Le Tacoma Daily Ledger a attribué ce "changement radical" aux ethnies de la main-d'œuvre, notant que "le Pacifique Nord emploie des Japonais, des Italiens, des Grecs et des ouvriers de presque toutes les nationalités, et ceux-ci seront séparés dans la mesure du possible ("Railway Men's New Hospital").

De l'air frais et une belle salle d'opération

Le Dr Hamilton Allen, le premier chirurgien en chef de l'hôpital, a donné la priorité à la ventilation dans la conception du bâtiment. L'air frais était aspiré par des ventilateurs et des fenêtres finement grillagées au sous-sol, passait par des ventilateurs où il était chauffé ou refroidi, et forcé dans des pièces spécifiques dans tout l'hôpital. "L'air vicié" était expulsé par le haut du bâtiment par des ventilateurs d'extraction, de sorte qu'il était "constamment alimenté en air frais et changeant" ("Plans for Northern Pacific"). La ventilation a été prise en compte dans la conception intérieure, avec des murs finis en plâtre arrondi au lieu de panneaux de bois à angles droits pour éviter l'accumulation de poussière.

Le bâtiment comportait également une ligne téléphonique privée, un système d'ascenseur à boutons "automatique" familier aujourd'hui ("plus fiable que le garçon d'ascenseur moyen") et "la meilleure salle d'opération de l'ouest" située au deuxième étage (" Nouvel hôpital pour hommes du chemin de fer "). Répondant à la demande des employés, le bâtiment comportait également un service d'obstétrique-gynécologie au troisième étage pour les épouses des employés, un départ des services fournis à Brainerd et Missoula.

Un an seulement après la pose de la première pierre angulaire, 500 employés du Pacifique Nord se sont réunis pour célébrer l'ouverture de l'hôpital le 26 août 1905. Des chariots décorés fournis par Tacoma Railway & Power Co. ont transporté les visiteurs sur le terrain, où ils ont été dirigés vers le bâtiment par un énorme phare de locomotive relié à l'entrée principale. Le Dr Hamilton Allen a accueilli les visiteurs et les membres du comité d'accueil ont guidé les membres de la NPBA à travers l'établissement, où des infirmières et des préposés à l'hôpital étaient en poste pour répondre aux questions sur «chaque appareil chirurgical et ... caractéristiques architecturales particulières» («ouverture officielle du nouvel hôpital»). Le maire de Tacoma, George P. Wright, et deux révérends ont pris la parole, suivis d'un vaste programme musical de Beethoven, Schumann et Chopin sur le terrain de l'hôpital, se terminant par "un court programme de musique populaire" à McKinley Park ("Program Now is Complete").

Allen semble avoir été bien connecté à Tacoma, élu à plusieurs reprises président de la société médicale du comté de Pierce et commandant en chef des maçons du rite écossais de Tacoma. Peut-être pas par hasard, Allen a remporté le premier prix aux expositions canines de Tacoma pour Rob Roy, son Scotch Collie. Le Dr SW Mowers, chirurgien du quinzième régiment du Minnesota pendant la guerre hispano-américaine et chirurgien adjoint à l'hôpital Brainerd, devint chirurgien en chef en 1907. Comme Allen, il deviendra président de la Pierce County Medical Society, en 1917, et aimait également participer à des concours locaux, prenant régulièrement la première place aux concours floraux annuels de la Tacoma Dahlia Society. Le Dr Paul Remington a succédé à Mowers dans les années 1920, suivi du Dr Robert Hause Beach de 1925 à 1931, du Dr John W. Gullickson de 1941 à 1965 et du Dr Edward R. Anderson jusqu'à la fermeture de l'institution en 1969.

Travail dangereux et mortel

Le chirurgien le plus documenté de l'hôpital était son premier interne, le Dr HS Argue, un natif de Tacoma qui a commencé à travailler pour l'hôpital peu après son ouverture. Les premières photographies de James M. "Jimmy" Fredrickson documentent Argue s'occupant d'enfants patients et opérant franchement un ouvrier en détresse mais conscient. Argue n'a jamais dépassé le rang d'assistant du chirurgien en chef, apparaissant fréquemment dans les journaux en tant que médecin de garde de l'hôpital, faisant face à un déluge d'accidents, de maladies et de violences pendant la période la plus dangereuse de l'histoire du chemin de fer.

Selon les dossiers hospitaliers des sept premières années de l'institution, la principale cause de décès était la fièvre typhoïde, suivie de la pneumonie, puis des variations de «blessures par écrasement» («Northern Pacific Beneficial Association Hospital Records»). Celles-ci étaient le plus souvent causées par des ouvriers ou des aiguilleurs pris entre deux wagons alors qu'ils les accouplaient, appelés "morceau de voiture" ("Safety First ..."). Dans Railway Surgery, A Handbook on the Management of Injuries (1899), l'auteur, le Dr Clinton B. Herrick, note comment l'industrie ferroviaire a causé des dommages au corps humain auparavant inconnus des médecins. Les accidents de pare-chocs lents, où de petites zones du travailleur ont été prises entre 120 tonnes d'acier, pourraient "pulpifier" des régions spécifiques du corps, tandis que les tissus adjacents sembleraient autrement non affectés (Herrick, 25 ans).

La position la plus dangereuse au cours de cette période était celle d'« ouvrier », un terme fourre-tout pour désigner le travail non qualifié le plus souvent attribué aux immigrants, notamment irlandais, norvégiens, italiens, allemands, suédois et japonais, par ordre décroissant de taux de mortalité. Bien que cela ne soit jamais mentionné dans la constitution, les travailleurs chinois ne semblent pas avoir été autorisés à adhérer à l'association. La loi d'exclusion des Chinois de 1882 était toujours en vigueur et, bien que de nombreux Chinois trouvaient encore des moyens d'entrer et de travailler aux États-Unis, la réglementation les empêchait de participer à ces premières formes de soins de santé. Même avant la loi d'exclusion, les travailleurs chinois étaient exclus des plans médicaux fournis par les chemins de fer du Pacifique central et sud. Les fouilles archéologiques d'anciens camps miniers et ferroviaires à Washington indiquent que les travailleurs chinois ont créé des pratiques de soins de santé autosuffisantes en dehors de ces systèmes standardisés.

L'influence des votes des employés sur les conditions et l'organisation des services distingue le programme médical de Northern Pacific de ses pairs. Les plaintes ont été traitées judicieusement. En 1915, SW Mowers de Tacoma et le chef du NPBA de St. Paul sont descendus à Pasco pour enquêter sur l'incompétence des chirurgiens de l'entreprise, interrogeant finalement 150 patients. En 1919, 35 000 travailleurs du Pacifique Nord ont voté pour restructurer l'association afin que le conseil d'administration d'un hôpital vote pour sélectionner un chirurgien en chef plutôt que le président de l'association. Un conseil d'administration a déclaré que cet arrangement antérieur était "tel que la direction est trop éloignée des membres dont les cotisations mensuelles maintiennent l'existence de l'association" ("Get Vote of 35 000 NP Men").

Expansion et déclin

L'association a de nouveau chargé les architectes de St.Paul Reed & Stem de construire un ajout de trois étages à l'hôpital en 1910, comprenant un "système de nettoyage par aspiration des gaz d'échappement", des solariums et une allée d'ambulance souterraine ("Big Addition to Hospital"). Cela a été suivi par une reconstruction de 60 000 $ de l'aile nord de l'hôpital en 1926, qui comprenait de nouveaux équipements, un sol en carrelage et une capacité accrue de 135 lits. Malgré ces améliorations, l'association reportait progressivement son attention vers l'est. L'ouverture d'hôpitaux à Glendive, Montana, en 1913; Staples, Minnesota en 1919; et le dernier hôpital de l'association à St. Paul, Minnesota, représentait les besoins d'une main-d'œuvre vieillissante dans le berceau de l'entreprise dans le Midwest.

L'hôpital Northern Pacific semble avoir été bien financé et entretenu jusqu'à ce qu'il transfère les derniers patients à l'hôpital général de Mountain View le 2 juillet 1969. Le facteur clé de la fermeture de l'hôpital semble être la fusion du Pacifique Nord avec sept autres lignes de chemin de fer pour devenir le Burlington Northern le 2 mars 1970. De plus, l'objectif du programme d'assurance de la Northern Pacific Beneficial Association est devenu flou dans un paysage post-Medicare. Un éditorial d'une infirmière de l'hôpital de Missoula s'est défendu contre les accusations selon lesquelles l'assurance de l'association était inférieure aux normes de Medicare et / ou une forme de double déduction de la sécurité sociale.

Après la fermeture de l'hôpital, le directeur de la ville de Tacoma, Floyd Oles, a proposé que le site soit utilisé pour un hôtel de ville du comté d'East Side en mai 1970. Ce concept s'est progressivement déplacé vers le bâtiment utilisé comme un «centre des sciences humaines» de désintoxication parrainé par Opportunity Development Inc. cette communauté aux risques et dangers inutiles » (« ODI Seeks NP Hospital »). Le bâtiment est resté existant mais abandonné pendant encore deux ans avant d'être démoli, à la suite du changement de propriétaire de la dernière succursale active de la NPBA à Saint-Paul et de devenir l'hôpital Samaritan.

En octobre 1947, Harry E. Leonard soumit un éditorial au Minneapolis Star pour illustrer les différences entre les plans médicaux coopératifs antérieurs et les programmes nationaux, qui devenaient de plus en plus dominants. Leonard, membre de la Fraternité internationale des ouvriers en électricité, a noté que l'Association de la Croix bleue représentait "une étape progressive et que beaucoup de bien peut en sortir. D'un autre côté, vous devez souligner que l'initiative a d'abord été prise par des profanes. "

Leonard a noté "de nombreuses organisations de bienfaisance qui sont sur le terrain depuis des années; pour n'en citer qu'une, la Northern Pacific Beneficial Association ... Des groupes laïcs intéressés par le problème sont arrivés il y a longtemps à la conclusion que de bons soins médicaux nécessitent le type d'organisation de service direct, avec les avantages de la pratique clinique, un diagnostic précoce et précis, et un personnel professionnel dont le revenu ne dépend pas du malheur des gens "(" Pionniers des soins de santé prépayés ").