Cela a commencé par un écoulement jaune. Comment les médecins ont diagnostiqué une infection oculaire liée aux gouttes rappelées

Comment un type rare de bactérie a infecté et finalement aveuglé l'œil gauche de Nancy Montz était un casse-tête pour le Dr Morgan Morelli, un médecin spécialisé dans les maladies infectieuses.

La femme de l'Ohio avait été infectée par Pseudomonas aeruginosa, une bactérie résistante à la plupart des antibiotiques. Morelli, directeur de la division des maladies infectieuses et de la médecine du VIH au University Hospitals Cleveland Medical Center, n'avait jamais vu ce type de bactérie dans un œil.

En fait, ce type particulier de bactérie hautement résistante aux médicaments n'avait jamais été signalé aux États-Unis.

"Nous nous creusions la tête en essayant de comprendre comment cela s'était passé", a-t-elle déclaré.

Montz, 72 ans, de Perry, ne portait pas de contacts – une voie courante pour les bactéries de pénétrer dans les yeux. En novembre dernier, dans le nord-est glacial de l'Ohio, elle n'avait certainement pas nagé dans les lacs à proximité, une autre source potentielle de bactéries inhabituelles.

"Nous pensions que c'était juste une sorte d'accident anormal", a déclaré Morelli. "Nous n'avions aucune idée que cette affaire allait être liée à un problème de fabrication mondial."

Il a fallu plusieurs mois pour confirmer que l'infection de Montz provenait d'une bouteille contaminée de larmes artificielles EzriCare, un produit lié depuis à des dizaines d'infections oculaires similaires dans tout le pays.

Les détails du cas de Montz ont été publiés jeudi dans Antimicrobial Agents and Chemotherapy, une revue de l'American Society for Microbiology.

Au 14 mars, au moins 68 personnes dans 16 États avaient été diagnostiquées avec de telles infections oculaires, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Huit patients, comme Montz, ont perdu la vision d'au moins un œil. Quatre personnes ont dû subir une ablation chirurgicale des globes oculaires. Trois sont décédés.

Les larmes artificielles EzriCare, ainsi que la pommade oculaire artificielle de Delsam Pharma, ont été rappelées en février. Les produits avaient été fabriqués par Global Pharma Healthcare en Inde et vendus principalement en ligne.

Le CDC s'attend à ce que davantage de cas soient identifiés et prévoit de mettre à jour son enquête sur les cas dans les semaines à venir, a déclaré un porte-parole. L'agence a confirmé à NBC News que Montz est l'un des 68 patients à ce jour dans son enquête en cours.

L'infection de Montz était avancée lorsqu'elle a été diagnostiquée, et il est peu probable qu'elle revoie de cet œil.

Elle s'est d'abord rendu compte que quelque chose n'allait pas lorsqu'elle s'est réveillée avec une traînée jaune inhabituelle sur son oreiller. Son œil gauche était trouble et elle avait du mal à voir.

L'œil était "vraiment funky", a déclaré Montz. Cependant, elle ne pouvait ressentir aucune douleur ou douleur, car un problème de santé antérieur avait engourdi tout le côté gauche de son visage, y compris son œil gauche.

Son mari l'a encouragée à consulter un médecin, qui lui a prescrit des antibiotiques.

Mais les médicaments, qui soignent presque toujours les infections oculaires, n'ont pas fonctionné. Dans les 48 heures, son œil s'est beaucoup aggravé. C'est alors que Morelli s'est impliqué.

Son équipe a finalement découvert que la bactérie qui avait infecté l'œil de Montz se trouvait également dans la bouteille de larmes artificielles EzriCare qu'elle avait commandée via Amazon.

"Elle s'est probablement gratté accidentellement l'œil gauche avec la pipette et ne s'en est pas rendu compte parce qu'elle n'avait aucune sensation", a émis l'hypothèse de Morelli. "Cela a permis à l'infection de pénétrer dans l'œil beaucoup plus facilement et rapidement dans cet œil avant qu'elle n'affecte le bon."

Morelli a recommandé plusieurs façons de réduire le risque de tout type d'infection oculaire :

Lavez-vous bien les mains avant de retirer le bouchon de la bouteille.

Gardez le bout du compte-gouttes aussi stérile que possible. Ne le touchez pas avec vos doigts et ne le laissez pas entrer en contact avec d'autres surfaces avant de replacer le capuchon.

Évitez d'utiliser des flacons de collyre rechargeables.

Jetez les produits périmés.

N'utilisez que des larmes artificielles et d'autres collyres recommandés par votre médecin.

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Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com